Am 1. September 1859 untersuchte der britische Astronom Richard Carrington eine seltsame Ansammlung dunkler Flecken in der Sonnenatmosphäre, als ein heller Lichtblitz seine Aufmerksamkeit erregte. The Flash strahlte fast fünf Minuten lang und ging später als erste Aufnahme in die Geschichte ein Sonneneruption überhaupt beobachtet – aber Carringtons Name wurde schließlich zum Synonym für den heftigen Sonnensturm, der die Erde weniger als 48 Stunden später traf.
Habe jetzt angerufen Carrington-VeranstaltungDer sich beschleunigende Sturm elektrisch geladener Teilchen setzte Telegraphenbüros in Brand und verursachte farbenprächtige Polarlichter bis nach Kuba und Hawaii im Süden. Bis heute ist das Carrington-Ereignis der heftigste Sonnensturm in der Geschichte. Und diese schwarzen Flecken, die Carrington untersuchte – sogenannte riesige, planetengroße Regionen aufgestauter magnetischer Energie Sonnenflecken – Er hätte hinreichende Beweise dafür liefern können, dass etwas Schlimmes im Gange war.
Carrington wusste es nicht, aber moderne Astronomen verstehen es gut: Die Größe und Menge der zu einem bestimmten Zeitpunkt sichtbaren Sonnenflecken steht in direktem Zusammenhang mit dem 11-Jahres-Zyklus der elektromagnetischen Aktivität der Sonne. Wenn immer größere Sonnenflecken auftreten, nähert sich die Sonne normalerweise dem Höhepunkt ihres Zyklus, dem sogenannten Sonnenmaximum. Wenn sich das Maximum nähert, treten solare Wetterphänomene wie Sonneneruptionen usw. auf Koronale Massenauswürfe (CMEs) – die massiven Plasmaklumpen, die durch den Weltraum rasen und bei Kollisionen mit der Erdatmosphäre Stürme wie das Carrington-Ereignis verursachen – kommen ebenfalls immer häufiger vor.
Wir müssen nicht raten, wie die Sonne vor dem Carrington-Ereignis aussah. Carrington selbst zeichnete eine Skizze der Sonnenflecken, die er der Erde zugewandt sah, und reichte die Skizzen später bei der Zeitschrift ein Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society. Die Bilder zeigen eine große Gruppe dunkler Flecken, die nach Schätzungen von Carrington insgesamt etwa die gleiche Breite wie Jupiter haben sollten. eine 2019 in der Zeitschrift veröffentlichte Neuanalyse seiner Zeichnungen Weltraumklima Es wurde geschätzt, dass die Flecken zwischen 9 % und 14 % der Breite der Sonnenscheibe ausmachten.
Das ist für eine Gruppe von Sonnenflecken riesig, aber fast unbekannt. entsprechend Spaceweather.comWissenschaftler beobachteten bereits im November 2003 einen etwa gleich großen Sonnenfleck Die stärkste Sonneneruption der Neuzeit erwachte zum Leben. (Glücklicherweise streifte die resultierende CME nur den Boden und verursachte keinen großflächigen Schaden.) Um einen Eindruck vom Maßstab zu vermitteln, hat Spaceweather die Grafiken der Carrington-Sonnenflecken bearbeitet in einem Satellitenbild aus „Sunspot“ von 2003, um die Monster nebeneinander zu zeigen.
Die Sonnenfleckenaktivität nahm Anfang 2023 dramatisch zu, wobei die Anzahl der Sonnenflecken jeden Monat die NASA-Prognosen bei weitem übertraf – obwohl in Carrington bisher noch nichts von der Größe eines Sonnenflecks gesehen wurde. Die Fülle an Sonnenflecken und anderem Sonnenwetter deutet jedoch darauf hin, dass das nächste Sonnenmaximum schneller und stärker eintreten wird, als die NASA zuvor vorhergesagt hat. Ob das nächste Maximum einen Sturm im Carrington-Maßstab mit sich bringt, ist reine Zufallssache – aber Wissenschaftler werden für alle Fälle weiterhin nach fleckigen Anzeichen auf der Sonne Ausschau halten.
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