Bengals Quarterback Joe Burrow war der Auslöser für ein unerwartetes Playoff, das die langmütigen Cincinnati-Fans wiederbelebte, alte Elemente wie den Ickey Shuffle und „Who Dey“-Gesänge wiederbelebte und dem Super Bowl dieser Saison eine seltene echte Außenseitergeschichte bescherte.
Doch in Boroughs Heimatstadt Athens im US-Bundesstaat Ohio könnte der Aufstieg nachhaltig wirken.
Die Durchführung des Super Bowl in Bengalen war ein Segen für die Speisekammer von Athens County, die vom Joe Burrow Hunger Relief Fund umgestaltet wurde. Der Fonds hat dazu beigetragen, mehr als 1,5 Millionen US-Dollar aufzubringen, um die Menschen im Südosten von Ohio, dem ärmsten Gebiet des Bundesstaates, zu ernähren.
„Es spricht viel davon, dass die Leute die Botschaft verstehen“, sagte Karen Bright, Leiterin der Speisekammer des Landkreises Athen. „Vielleicht haben sie die Tiefe des Problems nicht erkannt, aber es hatte einen solchen Einfluss auf das Bewusstsein für Ernährungsunsicherheit in dieser Region.“
In der ersten Woche, nachdem die Bengals Kansas City im AFC-Titelmatch besiegt hatten, kamen mehr als 53.000 US-Dollar zusammen. Viele dieser Spenden beliefen sich auf 9 US-Dollar (konsolidierte Zahl von Burrow), 31 US-Dollar (die Anzahl der Jahre zwischen den Auftritten der Bengals im Super Bowl) oder 56 US-Dollar (dies ist die 56. Version des Spiels). Einige von ihnen waren Hunderte und Tausende von Dollar.
Der Anstoß zum Geben geht etwas mehr als zwei Jahre zurück, als Burrow, In seiner Rede 2019 nach dem Gewinn des Heisman Cupseine beredte emotionale Anspielung auf diejenigen, die in der Gegend, in der er aufgewachsen ist, zu kämpfen haben.
Obwohl er in relativ privilegierten Verhältnissen aufwuchs – als Sohn eines College-Footballtrainers und eines Grundschuldirektors – sah Borough die Armut um sich herum, was sich in den Wohnwagen am Fuße des Hügels neben seiner High School zeigte.
„Ich bin hier für all die Kinder in Athen und der Grafschaft Athen, die nach Hause gehen, nicht viel zu essen auf dem Tisch haben und nach der Schule hungrig sind“, sagte Burrow in seiner Rede bei Heisman und würgte, während er sprach. „Ihr könnt auch hier sein.“
Innerhalb weniger Wochen brachte das Online-Spendenkonto mehr als 500.000 US-Dollar ein. Kurz nachdem die Bengals Burrow mit ihrem Top-Pick im Jahr 2020 eingezogen hatten, erklärte er sich bereit, dem Joe Burrow Hunger Relief Fund seinen Namen zu leihen. Durch eine Partnerschaft mit Appalachian Ohio, einer gemeinnützigen Organisation in der Region, trägt das Werbegeschenk dazu bei, die Mission der Speisekammer zu verändern, sagte Bright.
Das Jahresbudget für die Speisekammer betrug vor Boroughs Rede 80.000 US-Dollar. Das Geld floss größtenteils in Einkaufstüten, die an drei Tagen in der Woche von 10 bis 15 Uhr verteilt wurden. Wenn die Lebensmittel ausgingen, wurden die Menschen gebeten, am nächsten Verteilungstag wiederzukommen.
„Jetzt sind wir noch nicht draußen“, sagte Bright. „Wir sagen den Leuten nicht: ‚Entschuldigung, kommen Sie nächste Woche wieder. „
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