Carlos Watson von Ozzie Media wegen Betrugs festgenommen

Jason Weinstein und Ryan Poscablo, Anwälte von Ozy Media und Herrn Watson, sagten, sie seien „zutiefst enttäuscht“ von den Maßnahmen der Regierung und hätten sich „seit Dezember und erst gestern“ damit befasst.

Herr Rao antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Ed Swanson und Miles Ehrlich, die Anwälte von Herrn Rao, sagten in einer Erklärung, dass er „die volle Verantwortung für seine Handlungen übernommen“ habe, und fügten hinzu: „Er empfindet tiefe Reue, entschuldigt sich bei den Betroffenen und ist entschlossen, Wiedergutmachung für seine Handlungen zu leisten während bei Ozy Media.“

Ozy Media wurde 2013 mit finanzieller Unterstützung des deutschen Verlagsriesen Axel Springer, der Ford Foundation und des Emerson Collective, der unter anderem von Lauren Powell Jobs gegründeten Organisation, gegründet. Sie hat eine Website erstellt, Videos auf YouTube gepostet und einen Podcast für ein junges Publikum erstellt. Das Unternehmen hat eine Mischung aus Geschichten und Videos produziert, die aufstrebende Führungskräfte und wichtige soziale Anliegen identifiziert haben.

Die Staatsanwälte haben am Donnerstag ein Bild von einem Unternehmen gemalt, das seit Jahren zu kämpfen hat. Im Jahr 2015, nachdem Ozys digitales Werbegeschäft in drei Finanzierungsrunden 35 Millionen US-Dollar von Investoren gesammelt hatte, „lief es nicht“, so die Beschwerde der Staatsanwaltschaft. Dies veranlasste das Unternehmen, ein Live-Event-Geschäft namens „Ozy Fest“ zu gründen und Fernsehinhalte zu erstellen.

Aber Live-Events und Fernsehsender waren sehr teuer. 2017 ging dem Unternehmen das Geld aus. Und seit 2018 nimmt er hochverzinsliche Kredite auf, um zu überleben, und zahlt manchmal Zehntausende von Dollar pro Tag an Zinsen. In der Beschwerde heißt es, Ozzie habe bald mehr Schulden aufgenommen und mehr Geld von Investoren gesucht.

Um zusätzliche Finanzmittel zu sichern, hat Ozzie Investoren über die finanzielle Leistung des Unternehmens getäuscht, heißt es in der Beschwerde. Im Dezember 2018, heißt es in der Beschwerde, erhielt Herr Watson Aktualisierungen, dass die endgültigen Einnahmen des Unternehmens für das Jahr weniger als 11 Millionen US-Dollar betragen würden. Aber Mr. Watson und Mr. Rao sagten den Investoren, dass Ozzie in diesem Jahr doppelt so viel Umsatz gemacht habe, sagten die Kläger.

Um über die Runden zu kommen und zu wachsen, schickte Ozy Ende 2019 laut der Beschwerde einen gefälschten Fernsehvertrag an eine Bank, um einen Kredit gegen die Proteste des ehemaligen CFO des Unternehmens zu erhalten. Als die ehemalige Finanzchefin von dem Betrug erfuhr, trat sie aus Protest zurück. Sie wurde in der Beschwerde nicht namentlich genannt.