Als Papst Johannes Paul II. 2005 starb, nachdem er 27 Jahre lang die katholische Kirche geführt hatte, zog seine Beerdigung Staats- und Regierungschefs aus mehr als 70 Ländern an, ganz zu schweigen von einer Vielzahl von Monarchen und Führern der anderen großen Weltreligionen.
Die Beerdigung von Papst Benedikt XVI., der 2013 als erster Papst seit fast 600 Jahren sein Amt niederlegte, hatte eine bescheidenere Beteiligung. Immerhin ist Benedikt seit fast einem Jahrzehnt ein Titelpapst – er lebt „vor der Welt verborgen“, wie er bei seinem Rücktritt gelobte.
Der Vatikan kündigte an, dass nur zwei offizielle Delegationen an der Zeremonie teilnehmen würden: eine aus Italien unter der Leitung von Präsident Sergio Mattarella und die andere aus Benedikts Heimat Deutschland unter der Leitung von Präsident Frank-Walter Steinmeier.
Es wird jedoch eine große Anzahl herausragender Führungskräfte vor Ort sein.
Der Vatikan sagte, dass insbesondere Vertreter anderer Länder teilnehmen werden, darunter die Könige von Spanien und Belgien sowie die Präsidenten von Litauen, Polen, Portugal, Slowenien, Ungarn, Togo und San Marino.
Die Ministerpräsidenten der Tschechischen Republik, Gabuns und der Slowakei wollen teilnehmen, ebenso Minister aus Zypern, Kolumbien, Kroatien, Frankreich und Großbritannien, wie aus der Gästeliste des Vatikans hervorgeht, die seit Benedikts Tod am Samstag gewachsen ist. Unter den anderen erwarteten Würdenträgern war auch das Oberhaupt des Souveränen Malteser-Militärordens, eines über 900 Jahre alten katholischen Ordens.
Präsident Biden, der Katholik ist, wird nicht teilnehmen, aber er hat den Botschafter zum Heiligen Stuhl, Joe Donnelly, geschickt.
Italienische Regierung hat bestellt Alle Flaggen Italiens und der Europäischen Union sind am Donnerstag auf Halbmast auf den Gebäuden der Allgemeinen Luftfahrt. Ihr Büro teilte am Mittwoch mit, dass auch Premierministerin Giorgia Meloni teilnehmen werde.
Auch Vertreter von Kirchen und christlichen ökumenischen Organisationen aus aller Welt haben ihre Teilnahme angekündigt.
Der Ökumenische Patriarch Bartholomäus I. von Konstantinopel, das geistliche Oberhaupt der östlichen orthodoxen Christen der Welt, entsandte zwei Vertreter. Metropolit Antonius von Wolokolamsk, Leiter der Außenbeziehungen der Russisch-Orthodoxen Kirche, wird erwartet. Auch die orthodoxen Kirchen Serbiens, Rumäniens, Bulgariens, Zyperns und Mazedoniens sowie die orthodoxe Kirche in Amerika planten die Entsendung von Vertretern.
Vertreter der anglikanischen und protestantischen Kirchen werden erwartet. Unter den erwarteten Teilnehmern befanden sich eine Delegation der jüdischen Gemeinde in Rom und Vertreter zweier islamischer Organisationen in Italien.
Es war noch ungewiss, wie viele Kardinäle der Kirche anwesend sein würden.
Matteo Bruni, ein Sprecher des Vatikans, sagte, die Einladungen seien an alle 224 Kardinäle gerichtet worden. Diese Woche sagte er: „Wir werden sehen, wer kommt.“
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