Dana Van Steenberg war nicht sofort dagegen, als das Solarstromunternehmen Verogy ein 4,9-Megawatt-Projekt auf offenem Ackerland direkt gegenüber seinem neuen Zuhause in East Windsor, Connecticut, vorschlug.
Nehmen Sie an einer vom Entwickler veranstalteten Online-Informationssitzung teil und stellen Sie viele Fragen. Am Ende „hatte ich das Gefühl, dass sie gute Nachbarn sein würden“, sagte Van Steenberg, 68.
Doch als das 29 Hektar große Projekt an der East Road Ende 2021 in Betrieb ging, hörte Van Steenberg sofort ein ständiges Klingeln in der Luft von der elektrischen Ausrüstung des Standorts. Was er als „nervig lauten Ton“ beschreibt, der immer dann zu hören war, wenn die Sonne schien, folgte ihm durch seinen Vorder- und Hinterhof.
Auch der Nachbar nebenan, Josh Bergendahl, 33, wurde durch das, wie er es nannte, „hohe Lüftergeräusch“ gestört.
„Sobald die Sonne aufgeht, bis sie untergeht“, sagte Bergendahl. „Wenn Freunde zu mir nach Hause kamen, fragten sie: ‚Wie denken sie, dass das akzeptabel ist?‘“ “
Achtzehn Monate später besteht der Lärm weiterhin, trotz zahlreicher Beschwerden von Nachbarn und der Bemühungen lokaler gewählter Beamter, das Problem zu lösen. Sehr zum Ärger der Nachbarn sind Dutzende Bäume, die der Bauträger gepflanzt hatte, um die Solarpaneele vor der Öffentlichkeit zu schützen – eine Voraussetzung für die Projektgenehmigung – größtenteils braun geworden und abgestorben.
Das Projekt East Windsor Solar One zeigt die Grenzen dessen auf, was staatliche und lokale Behörden tun können, wenn Probleme mit Solarparks nach deren Bau auftreten. Das Connecticut State Board legt die Bedingungen für seine Genehmigung fest, und diese Bedingungen sind durchsetzbar. Dieser Fall ereignete sich jedoch in einer scheinbaren Grauzone.
sagte der Abgeordnete Jaime Foster (De Ellington, East Windsor), der ein „Keuchen“ hört, wenn man beim Laufen das Gelände überholt.
Während es sich bei dem Streit offenbar nicht um ein umfassenderes Problem handelt – Lärmprobleme könnten laut Experten durch die Konzeption des Projekts leicht gemildert werden –, droht er zu einem Problem für die Industrie in einer Region zu werden, von der nach eigenen Angaben gewählte Beamte mehr tragen müssen ihren gerechten Anteil an der Solarentwicklung.
Frustration der Entwickler
First Selectman Jason Bowsza, der oberste gewählte Beamte dieser Stadt mit etwa 11.000 Einwohnern, leitete im Januar 2022 erstmals Beschwerden von Nachbarn über den Lärm der East Road-Gruppe in einer E-Mail an den Standortauswahlausschuss weiter.
„Ich möchte Sie bitten, Hausbesitzern, die die Auswirkungen der Solarenergieentwicklung auf ihre Häuser tragen müssen, Abhilfemaßnahmen zur Verfügung zu stellen“, schrieb er.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Verogy mit Sitz in West Hartford das Projekt an NextEra Energy Resources verkauft, den in Florida ansässigen Entwicklungszweig für erneuerbare Energien von NextEra. Die Ortungsbehörde schickte sofort einen Brief an Lee Hoffman, den Anwalt von Verogy, und einen designierten NextEra-Vertreter mit der Bitte, eine Lärmstudie in den Reihen des Nachbargrundstücks auf der anderen Straßenseite durchzuführen.
Die Solarmodule selbst sind geräuschlos, aber die Geräte, die sie an das Stromnetz anschließen, können Geräusche erzeugen, ähnlich wie bei jedem elektrischen Wechselrichter, beispielsweise den trommelförmigen Gehäusen, die auf Strommasten sitzen. Der Ton kann auch von Wechselrichtern stammen, die den von den Solarmodulen erzeugten Gleichstrom in Wechselstrom umwandeln, der im Netz genutzt werden kann.
Verogys Anwalt antwortete einige Tage später auf Bowszas Brief und sagte, zwei Unternehmensvertreter hätten den Standort besucht und mithilfe eines Schallmessgeräts festgestellt, dass der Lärm innerhalb der gemäß den Genehmigungsbedingungen zulässigen Dezibelwerte liege. Er sagte jedoch: „Beide Verogy-Vertreter geben zu, dass an der Grundstücksgrenze des Projekts Geräusche von den Reflektoren zu hören waren“ und prüfen Optionen für eine „potenzielle“ Schallschutzwandinstallation.
„Sie sahen, dass sie aufgrund ihres Rufs immer noch in Gefahr waren, obwohl sie sich legal im Ausland aufhielten“, sagte Bossa in einem Interview.
Bowsza schickte im März eine weitere E-Mail an den Rat, in der er die Lärmbelästigung eines anderen Nachbarn mitteilte. Der Vorstand bat um ein Update von Hoffman, der antwortete, dass Verogy plant, ein Beratungsunternehmen für Akustiktechnik zu beauftragen, eine Akustikstudie durchzuführen und eine Lösung zur Lärmminderung zu entwerfen.
In der Zwischenzeit, so sagte er, suchten sie nach einer Genehmigung für den Bau einer „vorübergehenden akustischen Barriere“ innerhalb der Einfriedung am nördlichen Ende der Siedlung. Der Vorstand stimmte dieser Genehmigung zu.
Im März 2023, ein ganzes Jahr später, schrieb Bowsza erneut an den Vorstand und erklärte, dass der Entwickler sich des Lärmproblems bewusst sei und ankündigte, dass er Maßnahmen zur Abschwächung ergreifen werde.
„Soweit ich weiß und auf Grundlage der jüngsten Mitteilungen von Anwohnern weiß, ist keine Abhilfe geschaffen worden“, sagte er.
Während für das Projekt keine Bebauungsvorschriften galten, sagte Bowsza, weise er einen städtischen Baubeamten an, festzustellen, ob die Bedingungen des Projekts mit den staatlichen Bau- und Brandschutzvorschriften vereinbar seien.
„Der Projektmanager von East Windsor Solar One hat nicht in gutem Glauben gehandelt und die Bewohner sind zu einer rechtzeitigen Entlastung verpflichtet“, sagte er.
Am selben Tag reichte Hoffman einen kurzen Brief an den Rat ein, in dem er sagte, dass „keine endgültigen Pläne“ für eine Lärmminderung gemacht wurden. Beachten Sie dieses Mal jedoch, dass „zusätzliche Schallschutzkonstruktionen nicht zwingend erforderlich sind“, da das Projekt die erforderlichen Dezibelgrenzwerte einhält.
Einfache und kostengünstige Entlastung
Der einfachste und kostengünstigste Weg, um sicherzustellen, dass Nachbarn den Lärm einer Solaranlage nicht hören können, besteht laut Michael Bhatiarian, einem Direktor bei Acentech, darin, die Geräte auf einer Grundstücksgrenze zu platzieren, die unempfindlich gegenüber Lärm ist, wie z. B. Far From Homes, einem Akustikprojekt Beratungsunternehmen mit Sitz in Cambridge, Massachusetts, das an einer Reihe von Energieprojekten gearbeitet hat. Solar.
„In diesem Fall kommt der Lärmschutz aus größerer Entfernung“, sagte er.
Wenn das nicht möglich ist, können Entwickler eine Lärmschutzwand installieren, bei der es sich um „eine Wand auf einer, zwei, drei oder möglicherweise vier Seiten um das Gerät herum“ handelt, sagt er. „Normalerweise wird eine dreiseitige Wand aufgestellt – sie blockiert den Schall in eine Richtung, lässt aber die Luft strömen.“
Mit der richtigen Akustiktechnik im Voraus, so Bhattiarian, könnten Solaranlagen leicht ruhige Nachbarn sein.
Während NextEra bisher nicht auf die Angelegenheit reagiert hat, berichtete ein Unternehmensvertreter kürzlich Bowsza und Rep. Foster, dass das Unternehmen an einem Abhilfeplan arbeite.
„Hoffentlich kommen wir bald irgendwohin“, sagte Foster. „Es gibt einer Branche einen schlechten Ruf. Es macht es mir als stellvertretender Vorsitzender des Energie- und Technologieausschusses schwer, die Arbeit zu erledigen, die ich mache. Man möchte sagen können, dass es gut für die Umwelt ist. Aber im Kleinen.“ Städte, jeder kennt jeden. Und jeder ist verärgert über diese Nachbarn.
Ein Verogy-Sprecher sagte, das Unternehmen könne sich zu dem Projekt nicht äußern, da es nicht mehr Eigentümer sei.
Das Medienbüro von NextEra stellte keinen Unternehmensvertreter zur Beantwortung von Fragen zur Verfügung.
Während andere Projekte keine ähnlichen Beschwerden hervorgerufen haben, schüren die Probleme auf der Ostroute den Widerstand gegen die neuen Vorschläge. Gleich hinter der Grenze in Ellington zum Beispiel, Anwohner sind dagegen Eine von einem anderen Entwickler auf Ackerland vorgeschlagene Solaranlage, unter anderem als Begründung für den Lärm und die toten Bäume im East Windsor-Projekt.
Foster unterstützte dieses Jahr eine Gesetzesänderung, die Kommunen die Befugnis gegeben hätte, Projekte im Umkreis von fünf Meilen um ein bestehendes Solarprojekt mit mehr als 100 Megawatt zu blockieren. East Windsor beherbergt ein 120-MW-Solarprojekt – das größte im Nordosten –, das auf 485 Hektar Feldern, Holz-, Sand- und Kiessteinbrüchen errichtet wird.
Es wurde im Repräsentantenhaus angenommen, erhielt jedoch vor Ende der Legislaturperiode in diesem Monat keine Abstimmung im Senat.
Van Steenberg ist der Ansicht, dass die Lokalisierungsvorschriften überprüft werden sollten, um sicherzustellen, dass eine solche Situation nicht erneut auftritt.
„Der Standortauswahlausschuss sollte die Standorte sorgfältiger prüfen, bevor er sie genehmigt“, sagte er.
Diese Geschichte wurde erstmals am 16. Juni 2023 von Energy News Network veröffentlicht.
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