Der Rover der NASA hat ein Phänomen entdeckt, von dem Wissenschaftler aufgegeben haben, es auf dem Mars zu sehen.
Wenn die Bedingungen auf der Erde genau richtig sind, können Eiskristalle in der Atmosphäre das Sonnenlicht verzerren, um den Anschein eines hellen Flecks auf beiden Seiten zu erwecken. Die Sonne, oder eine Aura, die Sie klingeln. Wissenschaftler glauben seit langem, dass eine ähnliche optische Täuschung auch auf anderen Planeten auftreten könnte. Aber trotz jahrzehntelanger Roboterforscher an der Oberfläche Mars Wissenschaftler haben unzählige Tausende von Fotos des Himmels gemacht und keine Anzeichen der Korona der Sonne gesehen.
Bis zum 15. Dezember 2021, das heißt.
„Ausdauer Es hat uns wirklich überrascht mit einigen der Bilder, die wir im Dezember bekommen haben“, sagte Mark Lemon, ein Planetenwissenschaftler am Space Science Institute, einem gemeinnützigen Forschungsinstitut in Boulder, gegenüber Space.com.
„Ich bin schon lange damit beschäftigt, und wir haben überall und in vielen Bildern nach Lichthöfen gesucht“, fügte er hinzu. „Ich habe mir das angesehen und dachte: ‚Ich werde es schwer haben, eine Erklärung dafür zu finden. „Weil das alles ein Fehlalarm war und es so sehr wie Corona ist, dass ich dachte, es wäre eine Menge Arbeit, herauszufinden, was wirklich los ist.“
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Eis am Himmel
sogar so ein LandDas Auftreten einer Korona um die Sonne erfordert besondere Bedingungen.
Das Sonnenlicht sollte auf die bleistiftartigen Eiskristalle treffen, die es durchfließen Erdatmosphäre, normalerweise in Form sehr hoher weicher unterer Wolken. Die sechseckige Struktur der Wassereiskristalle bestimmt die Größe der Korona, bei 22 Grad von der Sonne entfernt, oder etwa so breit wie zwei Fäuste, die entlang der Arme gehalten werden.
Sind die Kristalle zu klein oder die Wolken zu dicht oder zu warm, dann ist die Sonne allein – ohne Halo. Kristalle anderer Chemikalien in der Atmosphäre können einen ähnlichen Effekt haben, aber die Kristallstruktur jeder Chemikalie erzeugt einen Halo unterschiedlicher Größe. „Es ist wie ein Fingerabdruck, der Ihnen sagt, was das Element war, die Form des Partikels und dann ein wenig über die Größe“, sagte Lemon.
Kohlendioxid kommt häufiger vor Mars-Atmosphäre Wasser, also untersuchte das Team, wie viele Halo-Kristalle aus Trockeneis sich bilden könnten, aber diese Berechnung stimmte nicht mit dem überein, was es als Beharrlichkeit ansah.
Etwas anderes haben Lemon und seine Kollegen auch nicht untersucht.
Sie untersuchten, ob die Kamera selbst den hellen Ring erzeugte, aber das Merkmal stimmte nicht mit diesen Artefakten in anderen Bildern überein. Außerdem war das seltsame Bild Teil einer Serie von fünf Bildern, die von Perseverance über den Himmel aufgenommen wurden; Die Sonne und die Korona erschienen jeweils zu dritt, jedes Mal an einer anderen Stelle im Rahmen.
Staub war es sicher nicht. „Wir haben viele Bilder, die Ihnen zeigen, welche Art von Merkmalen Sie von Staub am Himmel bekommen, und wir wissen mit Sicherheit, dass Sie davon keine Aura bekommen werden“, sagt Lemon, jetzt Hauptautorin des Papiers, das die beschreibt Arbeit, sagte. „Es gab wirklich keine anderen Kandidaten.“
Studie über eine seltsame Atmosphäre
Wissenschaftler haben Jahrzehnte damit verbracht, die Atmosphäre des Mars zu studieren, sowohl um den Mars zu verstehen als auch um die Atmosphäre im Allgemeinen zu verstehen.
„Jeder Planet mit einer Atmosphäre ist ein Labor dafür, wie die Atmosphäre funktioniert“, sagte Lemon. „Wir können etwas nicht vollständig verstehen, indem wir uns ein Beispiel davon ansehen und dann versuchen herauszufinden, wie es wäre, wenn die Dinge ein wenig anders wären.“
Und während die Flotte von Orbitern, die den Roten Planeten seit Jahrzehnten umkreist, hervorragende atmosphärische Daten sammelt, brauchen Wissenschaftler mehr: einen Blick von der Oberfläche. „Alles, was wir über die Atmosphäre auf dem Mars wissen können – Wolken betrachten, Staubstürme betrachten, Staubteufel betrachten – müssen wir überprüfen, wie es dort auf der Oberfläche aussieht, wo das Wetter wichtig ist“, sagte Lemon. .
Aus diesem Grund ist Perseverance wie die Marslandemissionen und der vorangegangene Rover damit ausgestattet Kleine WetterstationWarum halten Wissenschaftler die Kameras des Rovers nicht fest auf die Erde gerichtet? Perseverance trägt auch eine SkyCam, eine Kamera, die einfach an jedem Mars- oder Sol-Tag schaut und Bilder macht. Mehrere Bilder der Navigationskamera des Rovers zeigen auch ein Stück Himmel. (NavCam hat das Foto gemacht, auf dem Lemmon die Aura identifiziert hat.)
Und das Vorhandensein eines Halo um die Sonne informiert Wissenschaftler über die Marsatmosphäre, zumal Eiskristalle größer werden können als alle Eiskristalle, die Wissenschaftler direkt gemessen haben. Aber mit nur einem Beispiel zögert Lemon, erschöpfende Schlussfolgerungen zu ziehen.
„Ich denke, das Wichtigste für uns ist, dass wir gelernt haben, dass so etwas passieren kann“, sagte er. “Wir müssen das an diesem Ort mit Ausdauer ernsthafter betrachten.”
Insbesondere ist Lemmon gespannt auf das nächste Mal, wenn der Mars in dieselbe Beobachtungssaison im Dezember 2021 eintritt, was Wissenschaftler die Ogian-Wolkengürtelsaison nennen, die dann beginnen wird, wenn die nördliche Hemisphäre im Sommer des nächsten Jahres ist. „Wenn es wieder auftaucht, werden wir die ganze Saison damit verbringen, danach zu suchen und uns auf die Nachverfolgung vorzubereiten und zu versuchen, genauer zu untersuchen, ob wir etwas sehen“, sagte Lemon.
Die Suche ist in beschrieben Papier (Öffnet in einem neuen Tab) Veröffentlicht am 3. September in Geophysical Research Letters.
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