Jeder Stern altert, aber Astronomen können ihn nur selten in Echtzeit beobachten. Jetzt sitzen sie in der ersten Reihe eines außergewöhnlich chaotisch alternden Stars – und stellen fest, dass ihm ein erstaunlich gewaltsamer Tod bevorsteht.
Der Stern befindet sich in der nahegelegenen Triangulum-Galaxie (auch bekannt als Messier 33) und befindet sich mitten im Übergang zu einer Klasse extrem instabiler Sterne namens Wolf Wright Sterne. Neue Beobachtungen zeigen, dass der Stern begonnen hat, ein neues Signal auszusenden, das bei seiner ersten Sichtung im Jahr 2018 noch nicht zu sehen war.
Das neue Signal wurde in den Gipfeln und Tälern des Sterns entdeckt SpektrenUnd Die Wellenlängen der elektromagnetischen Strahlung, die er aussendet, zeigen, dass der Stern durch Kernfusion in seinen Tiefen entweder Kohlenstoff oder Eisen ausstößt. Das neue Signal deutet auch darauf hin, dass der Stern massereich ist, also gut 25-mal größer Sonnencremekam sie ihrem ultimativen Schicksal nahe, in ein atemberaubendes Spektakel zu explodieren Supernova.
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„Es ist wirklich aufregend, dass wir in nur vier Jahren eine tatsächliche Veränderung des Körperspektrums beobachten konnten“, sagte Olivia Gaunt, eine Doktorandin an der Tufts University in Massachusetts, die an der neuen Forschung beteiligt ist, am Dienstag (6. Juni). ), während er die Ergebnisse auf dem 242. Treffen der American Astronomical Society, das in Albuquerque, New Mexico, stattfindet, und online teilt. „Wir glauben, dass dies die erste Beobachtung eines Wolf-Rayet-Sterns sein könnte, der sich in Echtzeit entwickelt.“
Gaunts Team nennt den Stern BELLS 1, kurz für „Extensive Emission Lined Luminous Sources“, die Art von Breitbandemission, die Wolf-Rayet-Sterne ausstrahlen.
Bell 1 begann wahrscheinlich als heißer, massereicher Stern, der durch die Kombination leichterer Elemente zu schwereren Elementen schnell sein Wasserstoffreservoir verlor Kernfusion. Die reichhaltigen Spektren, die Gaunts Team entdeckt hat, stammen von den heftigen Winden von BELLS 1, die mit Geschwindigkeiten von 2,2 bis 5,4 Millionen Meilen pro Stunde (3,5 bis 8,7 Millionen km/h) davonströmen und etwa alle Millionen Jahre etwa 10 Sonnenmassen an Sternmaterie abwerfen. Das entsorgte Sternmaterial wird zurück in das nahe Universum gepumpt, wo daraus zukünftige Sterngenerationen entstehen und diese mit recycelten Elementen angereichert werden.
Als das Team BELLS 1 im Jahr 2018 zum ersten Mal beobachtete Keck-Observatorium Der Stern thront auf Hawaiis Vulkan Mauna Kea und ist durch drei Emissionslinien gekennzeichnet. Aber während ihrer Nachuntersuchungen im Jahr 2022 zeigte Pelse 1 eine neue Emissionsserie, was darauf hindeutet, dass es in seiner kurzen, aber lebhaften Entwicklung einen Schritt vorwärts gemacht hatte. BELLS 1 funkelt im Licht von Millionen Sonnen und nähert sich nun dem Ende seiner 10 Millionen Jahre dauernden Lebensdauer. Sobald einem Stern der Treibstoff völlig ausgeht, explodiert er in einer Supernova vom Typ I, die Astronomen nennen.
Die neuen Noten sind aufregend, aber nicht ganz überraschend. „Wir wissen, dass sie in kurzen Zeiträumen existieren, daher erwarten wir schnelle Veränderungen“, sagte Gaunt am Dienstag auf einer Pressekonferenz.
Laut NASA gibt es Wolf-Rayet-Sterne wie BELLS 1 Lebe schnell und stirb hartDaher ist es für Astronomen eine seltene und wertvolle Gelegenheit, die Entwicklung eines solchen Sterns zu beobachten. Es ist bekannt, dass es nur 200 solcher Sterne gibt Milchstraße Galaxis. Astronomen gehen davon aus, dass es noch 1.000 oder 2.000 weitere gibt, die jedoch von dicken Staubschichten verdeckt werden.
Mittlerweile liefert der BELLS 1 im wahrsten Sinne des Wortes eine glänzende Leistung ab.
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