Cape Canaveral, Florida (AFP) – Das neue Weltraumteleskop der NASA hat sein erstes Sternenlicht eingefangen und sogar ein Selfie seines riesigen goldenen Spiegels gemacht.
Nach anderthalb Monaten der Mission funktionieren alle 18 Teile des Hauptspiegels des James-Webb-Weltraumteleskops ordnungsgemäß, teilten Beamte am Freitag mit.
Das erste Ziel des Teleskops war ein heller Stern in 258 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Großer Bär.
„Das war ein wirklich cooler Moment“, sagte Marshall Perrin vom Space Telescope Science Institute in Baltimore.
In den nächsten Monaten werden die sechseckigen Spiegelteile – jedes etwa so groß wie ein Couchtisch – in einem Stück ausgerichtet und fokussiert, sodass die wissenschaftlichen Beobachtungen bis Ende Juni beginnen können.
Das 10 Milliarden Dollar teure Infrarot-Observatorium – der Nachfolger des alten Hubble-Weltraumteleskops – wird nach dem Licht der ersten Sterne und Galaxien suchen, die vor fast 14 Milliarden Jahren im Universum entstanden sind. Es wird auch die Atmosphären fremder Welten auf mögliche Lebenszeichen untersuchen.
Die NASA entdeckte den lähmenden Defekt im Hubble-Spiegel erst nach seinem Start im Jahr 1990. Es dauerte mehr als drei Jahre, bis Astronauten, die ins All gingen, die verschwommene Sicht des Teleskops korrigieren konnten.
Feinberg sagte, dass, während mit Webb bisher alles gut aussieht, die Ingenieure in der Lage sein sollten, größere Spiegeldefekte bis zum nächsten Monat auszuschließen.
Der 6,5 m lange, vergoldete Webb-Spiegel ist der größte, der jemals ins All geschossen wurde. Eine Infrarotkamera am Teleskop nahm ein Bild des Spiegels auf, während einer der Clips auf den Zielstern starrte.
Die Reaktion war so ziemlich „heilige Kuh“, sagte Feinberg. „.
Die NASA veröffentlichte ein Selfie mit einem Mosaik aus Sternenlicht von jedem Teil des Spiegels. 18 Punkte aus Sternenlicht ähneln leuchtenden Glühwürmchen, die am schwarzen Nachthimmel flattern.
Nach 20 Jahren des Projekts „war es unglaublich befriedigend“, zu sehen, dass bisher alles so gut funktionierte, sagte Marcia Rickey von der University of Arizona, leitende Wissenschaftlerin für die Infrarotkamera.
Webb startete im Dezember von Südamerika und erreichte letzten Monat seinen genauen Standort in einer Entfernung von 1,6 Millionen Kilometern.
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